Основными компонентами любого персонального компьютера являются центральный процессор и материнская плата. Эти два устройства неразрывно связаны между собой: процессор вставляется в специальный разъем на материнской плате, и каждому конкретному процессору подходят только те материнские платы , на которых есть разъем подходящего типа. Следовательно, выбирать процессор и материнскую плату необходимо вместе. Но поскольку процессор является ядром всей системы, определяющим её быстродействие, начинать все же следует с него.

Выбор оперативной памяти - дело ответственное. Во-первых, от ее качества зависит стабильность работы всего компьютера. Во-вторых, экономия денег при покупке может обернутся гораздо большими потерями в будущем. В-третьих , из за ограниченного числа слотов (разъемов) на материнской плате для модулей памяти (небольших печатных плат с установленными на них микросхемами памяти) возникают проблемы, связанные с необходимостью выбора оптимального объема оперативной памяти с расчетом на возможность последующей модернизации компьютера.